Los Túneles s'est formé il y a 500 000 ans lorsque des courants de basalte en fusion ont rencontré l'eau froide du Pacifique au large de la côte sud-ouest d'Isabela, créant un labyrinthe d'arches submergées et de ponts de surface qui s'élèvent de trois à cinq mètres au-dessus du niveau de la marée. Le site se trouve à 45 minutes en panga de Puerto Villamil, là où le littoral de Cabo Rosa passe des plages de sable noir aux coulées de lave exposées. L'expédition de Charles Darwin en 1835 a documenté des formations similaires ailleurs dans l'archipel, mais Los Túneles est resté inaccessible aux visiteurs occasionnels jusqu'au milieu des années 1990, lorsque le service du parc national des Galápagos a désigné la zone comme réserve marine contrôlée et a instauré des protocoles obligatoires de guides naturalistes. Les tunnels abritent l'une des plus fortes densités de mégafaune marine de l'archipel. Les manchots des Galápagos — la seule espèce de manchot trouvée au nord de l'équateur — nichent dans les crevasses le long des plateaux de lave, leurs populations fluctuant entre 1 200 et 2 000 individus selon les cycles de refroidissement de La Niña. Les tortues marines vertes broutent les tapis d'algues à l'intérieur des arches, tandis que les requins de récif à pointes blanches se reposent dans les poches sablonneuses où la température de l'eau baisse de deux degrés par rapport à l'ambiante. Les fous à pieds bleus plongent à l'extérieur du périmètre de la formation, et les cormorans aptères sèchent leurs ailes vestigiales sur les crêtes les plus extérieures. Le nom anglais du site, "The Tunnels", reflète le nom espagnol "Los Túneles", bien que les guides locaux utilisent souvent des noms informels pour certaines arches : El Arco Grande, La Catedral, El Puente. Les itinéraires de plongée en apnée traversent six canaux principaux, chacun long de 50 à 90 mètres, où la visibilité dépasse 15 mètres lors des matins calmes. Le fond marin alterne entre débris volcaniques et sable ondulé à des profondeurs de deux à quatre mètres, assez peu profond pour une observation prolongée en surface mais assez profond pour révéler des parois de lave verticales colonisées par des coraux orangés et des oursins noirs. La réglementation du parc limite la taille des groupes à 12 plongeurs par guide et interdit de toucher à la vie marine ou de prélever tout matériau naturel. Les départs des visites Los Tuneles aux Galápagos se font quotidiennement à partir de 07:00, avec des heures de retour dictées par les horaires des marées et les conditions de houle. La réserve reste gratuite d'accès — le bateau de visite obligatoire couvre l'accès au parc, le guidage naturaliste et l'équipement de plongée en apnée. Les départs du matin offrent l'eau la plus calme et la probabilité la plus élevée de rencontrer des raies mantas, qui patrouillent les canaux extérieurs pendant la marée basse.